約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院的研究人員領導的一項研究發現，大學生的糧食不安全與大學畢業率較低和獲得學士或高級學位的機會較低有關。
糧食不安全是指家庭無法持續獲得充足的糧食資源。 該研究對 1999 年至 2003 年期間具有全國代表性的 1,574 名大學生進行了調查，以評估他們是否生活在面臨糧食不安全的家庭中。 他們發現近 15% 的學生符合糧食不安全的條件。 研究人員對 2015-2017 年教育程度數據進行追蹤後發現，糧食不安全群體的學生大學畢業的可能性降低 40% 以上，獲得研究生或專業學位的可能性降低 60% 以上。
父母和祖父母沒有上過大學、糧食不安全的學生在教育程度方面表現更差——只有不到一半的人從大學畢業。
該研究在線發表在《九月號》上 公共衛生營養。
「這些結果表明，我們確實需要強有力的政策來解決大學生的糧食不安全問題，特別是現在在COVID-19 大流行期間觀察到更高的糧食不安全水平，」該研究的主要作者、哈佛大學系助理教授Julia Wolfson 博士說。
在這項研究中，沃爾夫森和她的同事檢查了美國政府資助的一項名為“收入動態小組研究”的長期項目的數據，該項目自1968 年以來一直跟踪調查美國數千個具有全國代表性的家庭，使用年度或自1997年以來，每兩年進行一次調查，收集家庭成員的社會人口、經濟和健康資訊。 研究人員從該資料集中抽取了 1,574 名個人樣本，這些人在 1999 年至 2003 年調查期間的任何時間點就讀於高等教育，並且仍在 2015 年或 2017 年的調查中進行追蹤。 如果學生或他們的父母在 1999 年至 2003 年還是大學生期間的任何時候報告糧食不安全，他們就將學生歸類為糧食不安全。 樣本中的大多數學生在上大學時作為家庭的受扶養人住在家裡。
即使在調整了已知與較高或較低教育程度相關的其他因素後，沃爾夫森和同事發現家庭糧食不安全與教育程度之間存在強烈的負相關關係。 來自糧食不安全家庭的學生大學畢業（包括獲得副學士學位）的可能性降低 43%； 取得學士學位的可能性降低 43%； 與非糧食不安全的學生相比，獲得研究生或專業學位的可能性較低 61%。
分析表明，作為「第一代學生」——家庭中第一個上大學的人——是與較低教育程度密切相關的另一個因素。 雖然76% 的「食品安全」學生（非第一代學生）從大學畢業，但只有59% 的食品安全學生從大學畢業，只有59% 的食品安全學生從大學畢業，只有47% 的食品安全學生從大學畢業。在安全的第一代學生畢業了。
沃爾夫森指出，這項研究被認為是第一個透過追蹤同一人群隨時間變化的數據來檢驗糧食不安全對教育程度影響的研究。 這些結果表明，糧食不安全不僅與教育程度較低有關，而且是造成教育程度較低的原因之一。