專家齊聚布魯克林討論高等教育面臨的挑戰

紐約布魯克林- 紐約科學院院長兼首席執行官尼古拉斯·B·德克斯(Nicholas B. Dirks) 博士本週早些時候與兩位高等教育專家進行了對話，討論了高等教育機構當前面臨的危機：學費和學生債務上升、州政府減少和聯邦資助、對以人文為中心的教育以及高等教育的價值主張的批評增加。

德克斯 (Nicholas B. Dirks) 博士，紐約科學院院長兼執行長。「進入大學越來越難，」德克斯說。 “儘管各州和全國都有很棒的學院和大學，但他們找不到足夠的學生來入學，每年都會有關於大學倒閉或被收購的頭條新聞。”

與德克斯一起參加活動的還有J. Paul Getty Belief 總裁兼首席執行官凱瑟琳·E·弗萊明(Katherine E. Fleming) 博士（該信託基金為研究和視覺藝術保存提供資金），以及哥倫比亞大學哥倫比亞學院院長兼本科生教育副校長約瑟夫·索雷特(Josef Sorett) 博士。

「公立大學和私立大學的資金分配都非常不同，」德克斯說。 「但它們都變得越來越貴。人們正在圍繞人們希望看到的事情做出各種妥協，那就是降低學費。

但降低學費並不是一件容易的事。作為前教務長，弗萊明詳細講述了學費如何成為推動高等教育車輪的潤滑油。

「大多數人沒有意識到經濟援助是預算中的一個項目，它和其他一切一樣，由同一個來源提供資金：學費，」弗萊明說。 「增加經濟援助的唯一機制之一就是增加學費。這是一個完全邪惡的、螺旋式上升的過程。我準備將精英高等教育稱為“奢侈品”，而我們生活在這個世界上，我們希望它是可以接受的。

弗萊明補充說，儘管紐約大學有 40 億美元的捐贈，但紐約大學市中心校區的年度預算為 60 億美元。

「這所大學可以在沒有收入來源的情況下運行大約八個月。如果普林斯頓大學僅靠捐贈維持生計，它可能會存在 30 多年。 「有數百所大學以不同的模式運作，不具備這些特權和問題 [of elite] 高等教育機構。

凱瑟琳·E·弗萊明 (Katherine E. Fleming) 博士，J. Paul Getty Belief 總裁兼執行長。增加大學預算中的資金需要發展，弗萊明說這可以包括與「你不想與之上床的人」建立夥伴關係或交易。她說，當然，機構可以透過增加學費或尋求更多州或聯邦資金來增加預算，但這使大學“陷入重大困境”，因為這些資金正在穩步減少。

2012年，德克斯首次來到加州大學柏克萊分校擔任校長時，州政府的撥款佔大學預算的12%。 德克斯說2017 年他離開時，帽子比例已縮減至 10%，導致學費增加。隨著學費不斷上漲，學生及其家長的投資回報問題也隨之增加，這不可避免地針對人文學科等利潤較低的學習領域。

弗萊明說：“人文學科為人們的思維方式、以及他們移情和想像他們不屬於的世界的能力做出了偉大的貢獻。” 「當父母每年支付 10 萬美元時，他們希望感覺自己能從中獲得更多 [postsecondary education] 他們的孩子更欣賞一個不同的、遙遠的世界——他們想要一份在後端有一份體面報酬的工作。

弗萊明說，各機構有責任向家長和學生傳達人文學科如何與其他研究領域重疊並使其受益。

Josef Sorett博士，哥倫比亞大學哥倫比亞學院院長、本科教育副校長。在哥倫比亞大學，本科生必須修讀包括人文學科在內的核心課程。 Sorett 表示，核心課程的相關性已多次受到批評，因為越來越多的學生傾向於專業證書以及科學、技術、工程和數學 (STEM) 課程和職業。但哥倫比亞大學必修人文課程的內在價值之一是，它將學生與校友、更重要的是潛在的捐款者聯繫起來， 索雷特說。

「隨著時間的推移，這個社區變得越來越多元化，這是一個相互交流的機會，可以將學生團結起來，」索雷特說。 「共享經驗的概念將學生群體聚集在一起，同時也將他們與前幾代人聯繫起來。這將傳統與創新之間的張力結合在一起。

總體而言，專家們一致認為，大學校長和領導者常常因為受到挑戰的系統的缺陷而受到打擊。德克斯表示，總統需要董事會提供更多保護，並補充說，他們必須採取更多措施與他們所服務的社區建立聯繫。

“大學並不是單獨存在的，”他說，“它不是一個泡沫。”