哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院的一項新研究表明，與那些沒有獲得向上教育流動的人相比，弗雷明漢心臟研究中獲得較高教育水平的參與者往往衰老得更慢，並且壽命更長。羅伯特·N·巴特勒哥倫比亞老化中心。 向上的教育流動性與較慢的老化速度和較低的死亡風險有顯著相關。 結果在線發表於 JAMA 網路開放。
弗雷明漢心臟研究是一項持續進行的觀察性研究，首次啟動於 1948 年，目前已跨越三代。
哥倫比亞大學的分析首次將教育流動性與生物老化和死亡率的速度連結起來。 「我們很早就知道，受教育程度較高的人往往壽命更長。但要弄清楚這種現像是如何發生的，以及最重要的是，提高教育程度的干預措施是否有助於健康，還面臨一系列挑戰。長壽”，哥倫比亞梅爾曼學院和老齡化中心流行病學副教授、該論文的資深作者丹尼爾·貝爾斯基博士說。
為了測量老化速度，研究人員將一種稱為 DunedinPACE 表觀遺傳時鐘的演算法應用於弗雷明漢心臟研究收集的基因組數據。 最新的研究結果表明，根據 DunedinPACE 表觀遺傳時鐘的標準，兩年的額外教育可以使老化速度減緩 2% 到 3%。 根據 Belsky 先前關於 DunedinPACE 與死亡風險關聯的研究，弗雷明漢心臟研究中老化速度的減緩相當於死亡風險降低約 10%。
DunedinPACE 由哥倫比亞大學的研究人員和同事開發，並於 2022 年 1 月報告。基於對白血球中 DNA 化學標籤或 DNA 甲基化標記的分析，DunedinPACE 以用於開發它的達尼丁研究出生隊列命名。 DunedinPACE（代表從表觀基因組計算的衰老速度）是透過血液測試測量的，其功能就像衰老過程的速度計一樣，測量一個人的身體隨著年齡的增長而變化的快慢。
生物老化是指隨著年齡的增長，分子變化的累積逐漸破壞我們細胞、組織和器官的完整性和恢復能力。
哥倫比亞大學的研究人員使用了 14,106 項跨越三個世代的弗雷明漢心臟研究的數據，將兒童的教育程度數據與其父母的教育程度數據聯繫起來。 然後，他們使用在數據收集過程中提供血液樣本的一部分參與者的數據，使用 DunedinPACE 表觀遺傳時鐘來計算生物老化的速度。 在初步分析中，研究人員測試了 3,101 名參與者的教育流動性、老化和死亡率之間的關聯，可以計算這些參與者的教育流動性和老化速度。
研究人員還對 2,437 名有兄弟姐妹的參與者進行了測試，測試了兄弟姐妹之間教育程度的差異是否與老化速度的差異有關。
貝爾斯基指導下的流行病學系博士生格洛麗亞·格拉夫(Gloria Graf) 解釋說：「此類研究中的一個關鍵問題是，不同教育水平的人往往來自不同教育背景和不同水平其他資源的家庭。”該研究的第一作者。 「為了解決這些困惑，我們專注於教育流動性，一個人相對於父母完成的教育多（或少）了多少，以及兄弟姐妹在教育程度上的差異——一個人相對於他們的父母完成了多（或少）的教育。兄弟姐妹。這些研究設計控制了家庭之間的差異，使我們能夠隔離教育的影響。”
透過將這些研究設計與新的 DunedinPACE 表觀遺傳時鐘結合，研究人員能夠測試教育如何影響老化速度。 然後，透過將教育程度和老化速度數據與參與者壽命的縱向記錄聯繫起來，研究小組能夠確定老化速度較慢是否是受教育程度較高的人壽命延長的原因。
格拉夫指出：“我們的研究結果支持這樣的假設，即提高受教育程度的干預措施將減緩生物老化的速度並延長壽命。” 「最終，需要實驗證據來證實我們的發現，」貝爾斯基補充道。 “像 DunedinPace 這樣的表觀遺傳時鐘有潛力加強此類實驗研究，因為它提供的結果可以反映教育對健康老化的影響，早在晚年疾病和殘疾發生之前。”
格拉夫說：“我們發現，向上的教育流動性與老化速度減緩和死亡風險降低有關。” “事實上，我們觀察到的死亡率教育梯度的一半可以用受過良好教育的參與者更健康的老化軌跡來解釋。” 這種關聯模式在幾代人之間是相似的，並且在家庭兄弟姐妹的比較中也存在：與受教育程度較低的兄弟姐妹相比，受教育程度較高的兄弟姐妹的衰老速度往往較慢。
合著者包括哥倫比亞梅爾曼公共衛生學院和巴特勒哥倫比亞老化中心的 Calen Ryan、Meeraj Kothari 和 Alison Aiello； Peter Muennig，哥倫比亞梅爾曼公共衛生學院； Terrie Moffitt、Avshalom Caspi 與 Karen Sugden，杜克大學； 和劉鶴軒，辛辛那提大學。
該研究得到了美國國立衛生研究院的支持，撥款 R01AG073402、R01AG073207 和 R21AG078627。