每年，成千上萬的借款人就讀於掠奪性學校後，都難以償還聯邦學生貸款債務，這些學校為了讓他們入學而撒謊或隱瞞重要信息，或者關閉並阻止他們完成課程。 這些借款人往往背負著債務，但沒有有價值的學位——或者通常根本沒有任何學位。 如果沒有救濟，這些借款人中的許多人最終會違約。
教育部有兩個重要計劃可以為這些借款人提供急需的救濟： 借款人辯護 和 學校關閉 放電。 但能夠透過這些計劃獲得所需救濟的借款人太少了。 因此，教育部在 2022 年修訂了這些和其他救濟計劃的規則，以使更多藉款人更容易獲得這些計劃。 然而，聯邦法院已阻止該部門使用其新規則，直到質疑該規則的訴訟得到解決。 以下是藉款人需要了解的有關法院案件的信息，以及有關該案件對根據這些計劃申請救濟的借款人意味著什麼的信息。
法庭挑戰的背景
在 2022 年規則生效之前，代表德州營利性大學、職業學院和學校 (CCST) 的行業組織向德州聯邦法院提起訴訟，對規則的大部分內容提出質疑。 CCST 請求法院下令該部門延後規則的生效時間。 法院 拒絕了該請求。
然而，CCST 就這項決定向第五巡迴上訴法院提出上訴。 上訴提出後，立即 第五巡迴法院命令該部門在上訴裁決期間不得使用新規則。 2024 年 4 月 4 日，第五巡迴法院 推翻了下級法院的判決並下令 在下級法院對 CCST 的整個訴訟做出裁決之前，教育部不得使用 2022 年借款人辯護和關閉學校放學規則。 這意味著目前該部門只能使用其舊的、對借款人不太友好的規則來決定新的借款人辯護並關閉學生貸款減免的學校退學申請。 這對借款人來說是個壞消息，儘管他們可以繼續申請救濟。
法庭接下來會發生什麼事？
該案現在返回初審法院，考慮該營利組織對借款人辯護和學校停課規則提出的質疑。 目前尚不清楚初審法院將如何裁決，全部或部分規則是否能經受住挑戰，以及其裁決是否會被上訴。 不過，我們預計該案將在未來一兩年內做出最終決定。
這對借款人意味著什麼？
儘管教育部無法使用 2022 年借款人辯護和學校停課規則，但表示將繼續接受申請，並將使用 2022 年法規之前生效的舊規則來決定這些申請。 儘管舊規則使借款人更難獲得救濟，但仍值得申請。 借款人目前可以申請 借款人辯護 在線並可以繼續提交紙本申請 關閉學校放學 給他們的 學生貸款服務商。
學校停課退學申請者
儘管新規則允許該部門自動向一些因學校關閉而未完成課程的借款人提供救濟，但根據舊規則，借款人必須申請救濟。 這 關閉學校退學申請 相對簡單，該部門通常能夠在幾週內就申請做出決定。 然而，近幾個月來，借款人報告稱，他們已經等待了數月才能獲得申請決定。
借款人辯護申請人
如果您已經申請借款人辯護解除，則僅當您在 2022 年 11 月 16 日之後提交申請時，此法院意見才會對您產生影響。 斯威特訴卡多納案 訴訟。 在這起訴訟中代表借款人的律師 有關和解協議的常見問題解答請點擊此處。
- 如果您在 2022 年 6 月 22 日之前申請了借款人辯護救濟，那麼您是集體成員 甜的 訴訟和您的申請將根據和解條款處理。
- 如果您在 2022 年 6 月 22 日至 2022 年 11 月 16 日期間申請借款人抗辯，則您是該和解協議中的集體成員。 斯威特訴卡多納案 訴訟和您的申請將根據和解協議的條款做出決定。
- 如果您在 2022 年 11 月 16 日之後申請借款人辯護，那麼您不會受到 Candy 訴訟的影響，並且您的申請將由教育部根據 2022 年規則之前實施的舊借款人辯護規則做出決定。 我們預計該部門對這些申請的決定可能會很慢，因此借款人應該預料到漫長的等待。
- 如果您的貸款是在 2017 年 7 月 1 日之前發放的，您的申請須遵守 34 CFR § 685.206(c) 以及中所描述的程序 34 美國聯邦法規§685.222。
- 如果您的貸款是在2017年7月1日至2020年7月1日之間發放的，您的申請須遵守 34 美國聯邦法規§685.222。
- 如果您的貸款是在 2020 年 7 月 1 日之後發放的，您的申請須遵守中所述的標準和程序 34 CFR § 685.206(e)。
提示： 申請借款人辯護的借款人可以在其申請決定期間暫停其貸款。 但是，寬恕的那幾個月不會算作透過以下方式免除您的貸款的資格時間： 公共服務貸款減免 (PSLF) 或者 收入驅動的還款計劃，如 SAVE 或 IBR。 因此，借款人可能希望在其申請得到決定時保留其貸款償還，以便在藉款人辯護申請被拒絕時，他們將更接近 PSLF 或收入驅動的還款取消。