隨著超加工食品 (UPF) 面臨歐洲消費者日益強烈的抵制，植物性肉類替代品製造商也捲入了這場爭鬥。
最近的研究中心EIT 食品消費者觀察站對17 個歐洲國家的近10,000 人進行了調查，結果顯示，54% 的人表示，他們不敢在超市手推車上添加植物性漢堡、香腸和肉末等產品，因為擔心這些產品可能被歸類為UPF 。
儘管同樣比例的人 (55%) 承認經常食用 UPF，但 65% 的人認為 UPF 會帶來不良健康後果，60% 的人認為 UPF 對環境有害。
它讓植物性肉類類別中的品牌和製造商——其中許多是 已經在努力提高滲透率– 努力改變觀念。
“非常擔心”號
儘管沒有統一的定義，但 NOVA 分類系統將 UPF 歸類為使用多種成分的產品，例如「很少用於家庭烹飪」的添加劑、氫化脂肪和改性澱粉。
研究顯示它們與一系列不良健康結果有關，包括肥胖、2 型糖尿病、心血管疾病和癌症。
「雖然需要更多的研究來確定這些食品是否對健康有害，但許多無肉產品，例如香腸、雞塊和漢堡，都添加了食品添加劑和防腐劑，並貼上UPF 標籤，」營養師艾瑪·斯科特(Emma Scott) 說。
並且，根據 六月發表的研究聖保羅大學和倫敦帝國學院的研究表明，雖然植物性飲食總體上與降低疾病風險有關，但食用這些植物性 UPF 可能會破壞這一點，使心血管疾病的風險增加 7%。
該研究的合著者埃斯特·瓦莫斯博士在談到這一區別時說：“眾所周知，水果和蔬菜、全穀物和豆類等新鮮植物性食品具有重要的健康和環境效益。” “雖然超加工食品通常被作為健康食品銷售，但這項大型研究表明，植物性超加工食品似乎沒有保護健康的作用，並且與不良的健康結果有關。”
在GlobalData 進行的另一項調查中，46% 的消費者表示，這種影響對製造植物性肉類、乳製品和海鮮所需的加工量“非常擔憂”（45% 的消費者“相當擔憂” ）。
儘管「一些研究強調，與動物肉類相比，植物性肉類具有相似或更好的營養成分，特別是在較低的飽和脂肪含量和零膽固醇方面…這根據品牌和特定產品的不同而有很大差異，」營養教練說莫妮卡·戈斯蒂克。
因此，「在消費者對更健康、更透明的食品選擇的需求的推動下，人們對『清潔標籤』肉類替代品越來越感興趣，」她補充道。這「反映了食品選擇中健康、透明和可持續性的更廣泛趨勢。隨著越來越多的消費者尋找符合他們價值觀和健康目標的產品，這種趨勢可能會持續下去。
斯科特認為，這項研究也支持了對更多天然食品替代品的需求。根據 最近的一項研究6 月發表在《柳葉刀歐洲地區健康》雜誌上的文章“食用植物性 UPF 會導致心血管疾病 (CVD) 風險增加 5%”，她說。 [But] “研究發現，用天然植物來源（例如新鮮或冷凍全食品或最低限度加工的植物中的植物來源）替換 10% 的植物 UPF，可能有助於將 CVD 風險降低 7%。”
「乾淨」的重新配方 號
一些領先的植物性品牌已經採取措施來解決植物性肉類中 UPF 的擔憂。
美國供應商Beyond Meat， 在銷售額持續下降的情況下縮減了業務規模，繼續擴大其第四代或“IV”產品線。重新配製的產品使用酪梨油，而不是菜籽油和椰子油，將飽和脂肪含量降低 66%，鈉含量減少 20%，並含有更多營養豐富的成分，如紅扁豆和蠶豆。該品牌表示，其重新開發的產品系列不再試圖模仿真肉的味道和質地。
全切植物基品牌 Juicy Marbles 也表示，其嬰兒排骨採用「植物基領域最乾淨的標籤之一」製成，將於今年年底在歐盟零售商上市。該公司表示，該配方含有鐵、鋅、硒和維生素 B12 等必需微量營養素，且不含添加劑和防腐劑。 「人們想要含有他們了解成分的產品，」聯合創始人兼首席品牌長弗拉基米爾·米科維奇 (Vladimir Mićković) 在發布會上說道。 “我們希望他們放心，他們吃的東西不僅僅是模仿肉類的感官，而且還提供了我們身體運作所需的必需微量營養素。”
總部位於愛爾蘭的Thanks Plants成立於2020年，正在擴大其肉類替代品的分銷，該替代品由可識別的全食品成分（主要是麵筋、豆類和蔬菜）製成。創辦人艾斯林·卡倫(Aisling Cullen)在開發該品牌的同時，試圖減少丈夫的肉類攝入量，但由於他們在現有替代品包裝背面發現的一長串成分而推遲了這一計劃。 “因此，我的使命是創造肉類替代品，其中含有真正可愛的成分，如捲豆、珍珠大麥、蔬菜和香草。”該品牌已在都柏林商店進貨，並於 2023 年在 Aldi 貨架上以及節日期間在 Planet Natural 上獲得了為期六個月的貨架。
不過，許多人仍然懷疑一些重新配製的植物性替代品是否真的可以被歸類為「清潔標籤」。對於公共衛生律師、食品政策專家和植物性食品協會創始人米歇爾·西蒙 (Michele Simon) 來說，「如果這個想法是複製動物肉的體驗，那就非常具有挑戰性。
「你確實不能兩全其美。它要么是一種含有大量成分的類似肉類的產品，要么是一種類似素食漢堡的產品，儘管有些人聲稱可以實現這兩者。我對這些說法都沒有印象。您想要真正的清潔標籤嗎？吃點豆子吧。