據美國疾病管制與預防中心稱，2016 年阿片類藥物過量導致超過42,000 人死亡。過量的一個重要風險因素來自布萊根婦女醫院。他們的研究結果最近發表在 《美國醫學會雜誌》內科。
布里格姆大學藥物流行病學和藥物經濟學部門的藥物流行病學家、藥學博士、科學博士約書亞·加涅(Joshua Gagne) 表示：「當處方配完並且藥櫃裡有多餘的藥片時，能夠獲得這些藥物的家庭成員可能會服用過量或產生依賴性。 “但很少有研究系統地檢查和量化這種風險。”
布里格姆調查人員提取了美國一家大型商業保險公司 2004 年至 2015 年的醫療保健利用率數據。共有 2,303 名過量服用鴉片類藥物的個體與 9,212 名對照者進行了匹配，所有參與者都沒有自己的鴉片類藥物處方。研究人員發現，向參加相同健康保險計劃的家庭成員配發阿片類藥物與沒有處方的個人服用過量的幾率增加 2.89 倍有關。無論年齡大小，該協會都存在；如果家庭成員持有鴉片類藥物處方，兒童和成人都更有可能服用過量。
研究人員專門研究了參加相同健康保險計劃的家庭成員。他們承認，無法確認服藥過量是否與家庭成員的處方有關，或者阿片類藥物是否是非法取得的。此外，他們無法確定家庭成員是否居住在同一家庭，這會影響藥物的取得。
研究人員希望他們的發現能為打擊阿片類藥物濫用的預防策略提供資訊。幹預措施可能側重於擴大阿片類拮抗劑的使用範圍、在家中安全儲存處方阿片類藥物，以及提供更多的患者教育以限製家庭成員過量用藥。此外，他們還指出，阿片類藥物處方應限制在患者所需的藥片數量內，從而減少可用的過量藥物數量。
加涅說：“醫生、藥劑師、護士的有效溝通或公共服務公告可以提高人們對阿片類藥物作為家庭成員用藥過量風險因素的認識。教育對於減少意外接觸和濫用至關重要。”
這項研究由布萊根婦女醫院醫學部藥物流行病學和藥物經濟學部門內部資助。一位合著者獲得了葛蘭素史克和輝瑞公司資助的薪資支持。