勞拉·萊姆勒 (Laura Lemle) 看到一些老師並不總是了解如何教育她有非語言學習障礙的女兒。有些人非常有同理心，有些則不然。特殊教育學校不適合，主流教育也不適合。她覺得她的女兒最終從未得到她需要的東西。
萊姆勒知道她想做點什麼來幫助像她女兒這樣的其他孩子。她認為必須有人努力提高人們的認識。但似乎沒有人是這樣的。她決定必須是她。
但現在，非語言學習障礙（NVLD）意外地受到關注。社群媒體上的一些人關注了明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲(Tim Walz) 十幾歲的兒子格斯(Gus)，當沃爾茲接受民主黨副總統提名時，格斯做出了情緒化的反應，之後人們對NVLD 的認識有所提升。
瓦爾茲家族 之前已經說過 格斯患有註意力不足過動症、焦慮症和非語言學習障礙。
Lemle 是NVLD 計畫的創始人，該計畫是一個非營利組織，旨在提高人們對這種疾病的認識，並在《精神疾病診斷與統計手冊》中尋求正式的診斷認可。家族的直言不諱讓人們了解了NVLD。美國心理健康專業人士使用 DSM 對精神障礙進行標準分類。
「這確實是在人們的關注之下，這對這個群體來說是一個問題，」她說。 “對我來說，將其納入 DSM 是一個開始，因為還有很多工作需要完成。”
如果沒有 DSM 的認可，NVLD 不受《殘疾人教育法》的保護——這意味著如果學生沒有其他可診斷的殘疾，他們就無法獲得住宿。
美國學習障礙協會教育主任莫妮卡·麥克海爾-斯莫爾表示，就學習障礙而言，缺乏閱讀障礙以外的障礙的研究。
「很多時候，我們談論它是因為最常見的學習障礙是閱讀障礙，但我們沒有良好的數據來支持它確實如此。這是我們掌握最多資訊、研究最多的一個，」麥克海爾-斯莫爾說。 “我們需要針對學習障礙及其在課堂和生活中的表現進行更多研究。”
人們正在推動更多的可見性和研究，並最終納入 DSM。以下是一些常見問題的解答。
什麼是非語言學習障礙？
哥倫比亞大學兒科神經精神病學教授艾米·馬戈利斯(Amy Margolis) 表示，NVLD 是指一群兒童或成年人患有的一種病症，包括視覺和空間推理以及解決問題方面的困難，導致他們日常生活中的功能障礙。 NVLD 計畫資助 Margolis 的研究。
一個常見的誤解是，NVLD 患者有語言和言語問題，或是自閉症譜系障礙，因為它被稱為非語言學習障礙。研究人員研究了這些疾病的相似之處和差異。馬戈利斯說，你可以兩者兼得，但它們是截然不同的。
在幾年前的研究中，馬戈利斯要求 NVLD 和自閉症譜系障礙孩子的父母對孩子的社交功能進行評分。馬戈利斯說，當研究人員觀察兒童的大腦功能時，發現社會功能問題來自「社會功能迴路中的不同問題」。她說，這個花哨的術語是「不同的病理生理學」。但基本上，大腦基礎是不同的。
教育工作者在課堂上可能會看到哪些常見的 NVLD 跡象？
馬戈利斯說，一個典型的例子是數學方面的困難，要么是理解數字和數學背後的概念，要么是學習在頁面上排列事物的程序的機制——例如，如果你正在寫一個加法問題，且列未對齊。
隨著患有 NVLD 的學生年齡的增長，他們可能會在某些需要視覺或空間問題解決的數學方面遇到困難，例如幾何，或者在科學方面他們可能需要閱讀和繪製圖表。
馬戈利斯說，在一年級和二年級就學會輕鬆閱讀的學生現在可能很難透過閱讀來學習——他們可能很難掌握所讀內容的主要想法或大局。
在體育課上，患有 NVLD 的孩子可能會在足球比賽中跑向錯誤的方向。他們可能無法收拾背包、搭建樂高積木，或無法判斷何時可以安全過馬路。
馬戈利斯說，這些學生的語言技能通常比視覺空間技能更強。給學生圖表並幫助他們標記它，而不是繪製它，是教師創造包容性空間的一種方式。
「對很多孩子來說，抄寫圓圈中的正方形並不是一件費力的事。但對於這個孩子來說，確實如此，」她說。 “你想取消這部分挑戰，讓他們專注於學習形狀代表什麼。”
NVLD 專案還 為教育工作者設計了一個工具包，幫助他們了解 NVLD 及其在課堂上的表現。
從事教育工作近 30 年的麥克海爾·斯莫爾 (McHale-Small) 表示，這些學生可能在高階理解方面也存在困難。重新表達方向或以不同的方式解釋概念都是有幫助的方法。
麥克海爾-斯莫爾補充說，社交技能對於在校內和課後取得成功也至關重要。對於教育工作者來說，幫助促進友誼並在社會衝突中樹立榜樣也很重要。
有 NVLD 的診斷嗎？
馬戈利斯說，由於 NVLD 不在診斷術語中，因此學生很難被診斷出來。臨床醫生被迫根據「下游問題」對人們進行分類——例如他們是否也符合注意力不足過動症、焦慮症或特定數學學習障礙的標準。這意味著學生通常不會根據 IDEA 法案獲得針對 NVLD 的特殊照顧。
2020 年發表的研究中Margolis 和她的同事發現，北美有 3% 的兒童可能符合這種疾病的標準。樣本中的許多孩子都有其他診斷，但大約 10% 的孩子沒有。
「如果你推斷出來，這可能意味著 30 萬名兒童無法獲得護理，因為他們不符合其他診斷的標準，」她說。
她說，目前，為了獲得診斷，個人必須接受神經心理學評估。人們正在努力將 NVLD 作為診斷納入 DSM，並重新定義為發展性視覺空間障礙 (DVSD)。
「我們也希望透過這本書能夠真正增強人們的接觸機會，」她說。 “我們建議可以根據訪談做出這種診斷，就像過動症是根據訪談做出的一樣，而不是需要進行測試。”
目前，馬戈利斯和同事正在努力證明人們可以可靠地使用他們的新定義。馬戈利斯說，加入 DSM 不僅會增加獲得醫療保健服務的機會，還會增加研究興趣。
“如果它沒有被 DSM 涵蓋並且沒有被認可，那麼人們就不會研究它，因為很難獲得研究資金來研究它，為什麼你想要開發無人能做到的治療方法呢？”被確診？ ”她說。