2024 年 4 月 25 日，美國州和地區衛生官員協會 (ASTHO) 期間 虛擬科學研討會 討論目前全國爆發的疫情 高致病性禽流感 (HPAI) H5N1 — 也稱為「禽流感」 —Donald Prater，DVM，代理主任 美國食品藥物管理局食品安全與應用營養中心（FDA 的 CFSAN）透露，在一項全國零售調查中收集到的五分之一的樣本 牛奶 HPAI H5N1 遺傳物質檢測呈陽性。 HPAI H5N1 顆粒濃度最高的樣本來自美國發生病例的地區 病毒 已在乳牛中得到證實。
Prater 博士表示，需要進行額外的測試來確定零售牛奶中是否存在完整的 HPAI H5N1 以及它是否仍然具有傳染性，這將揭示是否存在與食用含有病毒顆粒的產品相關的任何疾病風險。
儘管如此，FDA 仍堅持認為美國牛奶供應是安全的，因為美國近 99% 的商業牛奶供應是在參與「A」級牛奶計劃並遵守巴氏殺菌牛奶條例 (PMO) 的奶牛場生產的。 PMO 確保乳製品生產商實施控制措施，提高其產品的安全性，例如透過巴氏殺菌滅活微生物污染物以及轉移或銷毀受感染乳牛的牛奶。
背景
2024 年4 月1 日，美國疾病管制與預防中心(CDC) 確認，德州的一名人員在接觸受感染的乳牛後檢測出HPAI H5N1 呈陽性，這是繼2022 年科羅拉多州發生一起人類感染病例之後，美國第二例確診的病毒病例。 自 2021 年底以來，疾病預防控制中心一直在監測人類 HPAI H5N1 病例，當時疫情首次開始席捲美國野生鳥類和家禽族群。 美國商業家禽中確認的第一例高致病性禽流感相關病例發生在 2022 年 3 月。 美國農業部於 2024 年 3 月 25 日首次在德克薩斯州和堪薩斯州報告乳牛感染高致病性禽流感。
美國農業部也發布了 聯邦命令，於 2024 年 4 月 29 日生效，要求在乳牛跨州運輸之前，在經批准的國家動物健康實驗室網路 (NAHLN) 實驗室對乳牛進行強制檢測。 聯邦命令還要求實驗室和州獸醫強制報告。
FDA 和 USDA 的研究需求和正在進行的工作
Prater 博士承認，關於HPAI 和牛奶存在關鍵的科學數據差距，包括但不限於：透過食用乳製品而導致HPAI 感染人類的風險、活HPAI H5N1 是否能夠在巴氏殺菌中存活，以及不同的巴氏滅菌方法是否有效和乳製品生產對高致病性禽流感的活力有不同的影響。 他指出，鑑於目前高致病性禽流感的爆發，需要進行科學研究來更好地了解乳製品的食品安全風險，並填補知識空白，例如模擬離開農場的乳製品中真實病毒水平的加標樣品中的巴氏殺菌驗證研究、評估零售牛奶中是否存在活病毒、研究 H5N1 在哺乳動物中的感染途徑以及其他研究。
FDA 和美國農業部(USDA) 正在合作進行多項研究，以更好地了解HPAI H5N1 對乳製品食品安全的影響，Prater 博士概述了這些研究：使用加標牛奶和受影響奶牛的牛奶進行的台式巴氏滅菌研究、巴氏殺菌驗證研究使用中試規模的連續流動巴氏滅菌器和加標牛奶來模擬真實世界的病毒水平，一項確定向受影響州的加工商提供的原奶中病毒量的研究，以及透過定量聚合酶鍊式反應（qPCR）對零售食品樣本中高致病性禽流感（HPAI）進行的調查）並透過雞蛋進行病毒分離。 qPCR 是一種篩選工具，用於確定樣本中是否存在遺傳物質，但它無法識別樣本中存在的遺傳物質是否屬於完整的傳染性病原體。 胚蛋活力研究是靈敏檢測活性傳染性病毒的“黃金標準”，但與其他方法相比，它們需要更長的時間才能完成。
美國國立衛生研究院 (NIH) 和美國疾病控制與預防中心 (CDC) 等其他聯邦機構也在進行科學研究，以更好地了解 HPAI H5N1 對食品安全和公共衛生的影響。