這就是結論 最新研究 來自哥倫比亞大學社區學院研究中心 (CCRC) 社區學院加速復健網絡。 專家表示，如果沒有高等教育緊急救濟 (HEER) 資金，許多社區大學計畫將會關閉，教職員將被解僱，更多學生將被迫停止獲得認證的道路。 有些大學甚至可能永久關閉。
“我們很早就開始看到 [in the pandemic] 「許多學生沒有入學，而社區學院的資金主要是根據入學人數來提供的，」CCRC 主任 Thomas Brock 博士說。 「早期的預測相當可怕，但國會迅速採取行動創建HEER 將對保持社區大學的完整性發揮重要作用，並為他們提供額外的資金、彈性資金，以幫助學生在這個非常困難的時期留在學校。 」
由於大流行，社區大學每年的入學人數減少了 15%，這與通常的每年正負 2% 的入學人數相比存在巨大差異。 但報告稱，HEER 資金「足以彌補學費損失」。
HEER 資金總額超過 750 億美元，其中 250 億美元直接撥給社區大學。 這些資金的實施幾乎沒有任何限制，只是一部分指定用於支持機構本身，其餘的則用於直接支持學生。
Karen A. Stout 博士，實現夢想組織總裁兼執行長。
Stout 表示，擁有策略財務計畫的大學更容易將 HEER 資金投資於長期計畫。 但現在緊急資金已經結束，她說一些大學發現自己陷入困境。
「現在，我們又回到了資源不足的狀態。 我們開始看到一些州的社區大學預算正在考慮削減。 這是一個令人擔憂的問題，」斯托特說。 「經歷了這一切之後，我們學到了很多關於更深思熟慮學生援助的內容，改變有關緊急援助的敘述。 如果我們希望學生參加，我們必須想辦法為他們提供全方位的支持和資助，而不是把他們視為緊急情況——這些學生永遠處於緊急狀態。”
斯托特、布洛克和其他專家一致認為，政策制定者應該以這些數據為起點，思考創意和有意義的方式來重新投資和維持高等教育。
「政府對社區大學給予了很多積極的支持。 「如果我是政策制定者，我想，經過反思，我們確實需要這種社區大學系統，並且我們致力於它，」研究附屬機構皇后學院的經濟學教授克萊夫·貝爾菲爾德博士說與CCRC 合作，也是該報告的作者之一。
「如果我是政策制定者，我會說，『我們的經濟需要什麼？ 良好的高等教育體系。 我們需要投入一些錢進去。 當我們這樣做時 [put money into it]，我們的入學率、參與率和畢業率都得到了合理的反彈，」貝爾菲爾德說。
HEER 資助最終將社區大學的平均總收入從 8,100 萬美元提高到 8,400 萬美元，每所學院平均額外獲得 400 萬美元的學生援助。
「這是很多錢，」貝爾菲爾德說。 「但作為一個機構，大學必須做很多不同的事情，而且必須立即做。 他們試圖向盡可能多的學生開放並迎合盡可能多的學生，所以他們確實需要這筆錢。”
奧爾加·羅德里格斯博士，加州高等教育中心公共政策研究所所長。
「大多數大學都需要確定向學生提供的資助金額。 加州的佩爾助學金獲得者比非佩爾助學金獲得者獲得了更多的援助，」羅德里格斯說。 “在提供緊急援助時，他們優先考慮公平而非平等。”
為這些學生提供的緊急資金滿足了一系列需求，從住房和糧食不安全到幫助學生支付書本費用、償還任何應計債務或罰款，或者提供免費或借用筆記型電腦、允許他們訪問在線教學、當面對面的聚會被關閉時的首選。
羅德里格斯表示，機構資金主要用於支持基礎設施升級以及教職員工快速線上培訓。 其他資金用於更新通風系統，以確保在呼吸道傳播的大流行期間需要親自見面的學生、工作人員和教職人員盡可能安全。
「在加州，我們還想知道，展望未來， [the community college’s] 他們希望線上課程嗎？ 我們發現超過一半的受訪大學希望在線上提供超過 40% 的課程。」Rodriguez 說。
羅德里格斯補充說，這種技術投資已經產生了長期回報，但它也帶來了另一個複雜性，因為“維持和支援技術是你必須不斷投資、升級和支持的東西。”
羅德里格斯說：“這場大流行確實揭示了糧食不安全和心理健康如何影響學生在課堂內外的成功。” 「需求變得更加明確。 大多數大學希望保留向學生提供的緊急援助。 但大多數人表示，他們將繼續以較低的水平提供服務。 今後提供的贈款數額將會減少，因為他們沒有大量的聯邦資金注入。”
蓮恩‧赫爾德 (Liann Herder) 的聯絡方式為： [email protected]。