第三晚民主黨全國代表大會的一個意想不到的亮點是副總統候選人蒂姆·沃爾茲的兒子的自豪感的爆發。
“那是我爸爸！”週三晚上，17 歲的 Gus Walz 大聲喊叫。他站起來，淚流滿面，指著父親說： 明尼蘇達州州長世界衛生組織 接受黨的副總統提名。
格斯在 16 分鐘的演講中大部分時間都在哭泣，隨後與家人一起上台，緊緊地擁抱著他的父親，將臉埋在他的肩膀上。
這位高中生的喜悅很快就蔓延開來。週四，他仍然是 X（以前稱為 Twitter）社交媒體平台上的熱門話題。他的新名聲集中在對有學習障礙的人所面臨的挑戰。他的父母 最近向《人物》雜誌透露 格斯患有註意力不足過動症（ADHD）、焦慮症和非語言學習障礙。谷歌上有關這種疾病和這名青少年名字的搜尋量激增。
什麼是非語言學習障礙？
有 沒有標準定義 對於非語言學習障礙。這並不意味著患有這種疾病的人不能說話。但根據 NVLD項目 在哥倫比亞大學，患有這種疾病的人「與一系列條件作鬥爭，包括社交和空間障礙。他們常常被邊緣化和孤立；因此，他們一生都會經歷社會障礙。
長期以來，華盛頓和當地學區之間就聯邦政府對特殊教育的資助問題一直存在緊張關係。聯邦法律要求學校提供特殊教育服務，但遠未涵蓋費用。 1975 年通過的《殘疾人教育法案》(IDEA) 承諾聯邦政府支付每位學生平均支出的 40% 用於特殊教育。但目前這個比例大約是 13%。
這就是民主黨本週在大會上通過的政綱的原因之一：“我們支持為 IDEA 提供全額資助，以優先考慮殘疾學生和特殊教育工作者。”今年的共和黨政綱沒有提及特殊教育。但數十個國家教育團體長期以來一直呼籲為 IDEA 向當地學校徵收的費用提供全額資助。
在哈里斯-沃爾茲政府的領導下，獲得更多資金的實際前景尚不清楚。很大程度取決於未來的聯邦預算狀況和下一屆國會的組成。而且平台對候選人沒有約束力。
但沃爾茲作為州長批准大幅增加教育經費，包括特殊教育。他在 2024 年簽署的兩年預算包括將當地學校的每位學生的資金增加 6%，並將未來的資金與通貨膨脹掛鉤。它還包括大幅增加州對特殊教育的支持，以幫助填補聯邦資金缺口。
身心障礙學生的教育成本不斷上升
該組織執行董事約翰艾森伯格 (John Eisenberg) 表示，確保國家層面的特殊教育獲得全額資助是該協會「公共政策的首要任務」。該協會稱該聯邦法案“首先是一部民權法，旨在保護殘疾學生在國家公立學校接受教育的權利。”
艾森伯格表示，未履行的聯邦承諾是全國範圍內的問題。他說，華盛頓多年來最多提供了16%，這意味著地方地區和州必須承擔法案規定的大部分費用。
「教育殘疾學生的成本正在大幅上升，」艾森伯格說。 「自 1975 年以來，殘疾學生的數量增加了一倍。自 1975 年以來，學生的需求類型呈指數級增長。”
儘管多年來強制提供全額資金的法案吸引了兩黨的支持，但它們未能成為法律。
蒂姆和格溫沃爾茲透露了他們兒子的學習障礙
前社會研究教師沃爾茲州長和前英語教師第一夫人格溫沃爾茲在本週發表的《人物》雜誌上發表的一份聲明中透露了格斯的學習問題。
「當我們最小的格斯長大時，他與同學的不同變得越來越明顯，」他們說。 “格斯更喜歡電子遊戲，並且花更多的時間獨處。”他們接著說，“當格斯十幾歲的時候，我們了解到，格斯除了焦慮症和多動症之外，還患有非語言學習障礙，而數百萬美國人也患有這些疾病。”
沃爾茲夫婦告訴《人物》雜誌，我們需要時間來弄清楚如何讓格斯為未來的成功做好準備，「但我們立即清楚的是，格斯的狀況並不是一種挫折——而是他的秘密力量。
他們還說他“非常聰明，對我們許多人忽略的細節非常了解，最重要的是，他是一個優秀的兒子。”
然而，他們沒有詳細說明他的病情如何影響他的生活，沃爾茲競選團隊週四也沒有立即回應置評請求。他們此前曾指出，格斯去年秋天獲得了駕駛執照。